«Día 1 de Septiembre de 1870. En la localidad francesa de Sedán, un ejército de 120.000 hombres, dirigidos por el mariscal Patrice MacMahon, se enfrenta a las fuerzas prusianas de Helmuth von Moltke, compuestas por unos 200.000 hombres; a ambos lados se sitúan, espectantes, Napoleón III y Otto von Bismarck. Fruto de la oferta a un príncipe Hohenzollern del trono español, vacante desde 1868, estalla la Guerra Franco-prusiana entre Francia y el naciente estado alemán, chocando de forma brutal en una batalla que marca el fin del Segundo Imperio francés. Derrotado, humillado y capturado, Napoleón III es retirado de la política mientras que, en apenas unos meses, Guillermo I será coronado emperador de Alemania, con ayuda de Bismarck, el canciller de hierro.»